Mitigeur qui goutte : comment changer la cartouche (et quand changer le robinet)

Je suis Jimmy, artisan multi-services à Vincennes. Un robinet qui goutte, c'est un des petits dépannages de plomberie que je fais le plus souvent chez mes clients. Le bruit de la goutte dans l'évier la nuit, la trace de calcaire qui s'installe, et la facture d'eau qui grimpe sans qu'on s'en rende compte : une goutte par seconde, sur une année, ça finit par représenter des centaines de litres. Sur un mitigeur moderne (le robinet à une seule manette), la coupable est presque toujours la même pièce : la cartouche. Voici comment je procède, et dans quels cas je conseille plutôt de remplacer le robinet entier.

Mitigeur ou robinet à deux poignées : ce n'est pas la même panne

Avant toute chose, regardez votre robinet :

• Un mitigeur a une seule manette que l'on lève pour ouvrir et que l'on tourne à gauche ou à droite pour régler la température. À l'intérieur, une cartouche à disques en céramique gère à la fois le débit et le mélange eau chaude / eau froide.
• Un robinet mélangeur a deux poignées, une pour l'eau chaude et une pour l'eau froide. Chaque poignée commande une tête de robinet, et la fuite vient alors de la tête ou de son joint.

Cet article parle du mitigeur. Pour un mélangeur, le principe est proche (couper l'eau, démonter, remplacer la pièce usée), mais la pièce n'est pas la même.

Les signes d'une cartouche fatiguée

• Le robinet goutte au bec alors que la manette est bien fermée.
• La manette devient dure, accroche, ou au contraire tombe toute seule.
• La température est difficile à régler : l'eau passe d'un coup de froide à brûlante.
• De l'eau suinte au pied de la manette, sous le capot.

La cause est presque toujours le calcaire, très présent dans l'eau de Vincennes et de l'Est parisien. Il se dépose entre les disques en céramique, les raye, et l'étanchéité n'est plus parfaite. Les joints de la cartouche durcissent aussi avec les années.

En revanche, si l'eau coule sous l'évier ou sous le lavabo, le problème est ailleurs : flexibles d'alimentation, écrou de fixation ou siphon. Dans ce cas, mon article sur l'évier qui fuit vous aidera à trouver l'origine.

Avant de démonter : couper l'eau et protéger

1. Coupez l'eau. Sous l'évier, il y a souvent deux petits robinets d'arrêt sur les arrivées d'eau chaude et froide. S'il n'y en a pas, ou s'ils sont grippés, coupez le robinet général du logement. En appartement, il se trouve souvent près du compteur, dans la gaine technique sur le palier ou dans la cuisine.
2. Ouvrez le mitigeur pour vider la pression restante.
3. Bouchez la bonde et posez un torchon dans l'évier : une petite vis qui tombe dans la vidange, c'est la panne qui dure une heure de plus.
4. Prenez des photos à chaque étape du démontage. C'est le meilleur moyen de tout remonter dans le bon ordre.

Démonter le mitigeur et sortir la cartouche

Les modèles varient d'une marque à l'autre, mais le principe reste le même :

1. Retirez le cache coloré (rouge et bleu) sur la manette, avec un petit tournevis plat ou la pointe d'un cutter, sans forcer pour ne pas rayer le chrome.
2. Dévissez la vis de la manette : selon les modèles, c'est une vis cruciforme ou une vis à six pans creux (clé Allen). Retirez la manette.
3. Dévissez le capot ou la cloche décorative, souvent à la main.
4. Desserrez l'écrou de la cartouche avec une clé plate ou une clé à molette bien ajustée. Je tiens toujours le corps du robinet de l'autre main pour ne pas le faire pivoter sur l'évier.
5. Sortez la cartouche en la tirant droit vers le haut. Si elle colle à cause du calcaire, un léger mouvement de va-et-vient suffit en général.

Trouver la bonne cartouche

C'est l'étape où beaucoup de gens se trompent. Il n'existe pas de cartouche universelle : il faut la même que celle d'origine. Je regarde trois choses :

• Le diamètre de la cartouche (les tailles les plus courantes sont 35 et 40 mm, mais il en existe d'autres).
• La hauteur totale et la forme des ergots ou des picots à la base.
• Le nombre de cannelures sur la tige où se fixe la manette.

Le plus simple : emporter l'ancienne cartouche au magasin de bricolage ou chez le grossiste en plomberie pour comparer. Si vous connaissez la marque et la référence du mitigeur, le fabricant vend souvent la cartouche d'origine en pièce détachée.

Remonter sans fuite

1. Nettoyez le logement de la cartouche avec un chiffon et du vinaigre blanc pour retirer le calcaire, sans gratter avec un outil métallique.
2. Placez la nouvelle cartouche en respectant le sens des ergots : elle doit s'emboîter sans forcer.
3. Revissez l'écrou fermement, mais sans excès : un serrage trop fort peut fendre le boîtier de la cartouche ou rendre la manette dure.
4. Remontez le capot, la manette et le cache.
5. Rouvrez l'eau doucement, manette fermée, puis testez l'eau chaude, l'eau froide et le mélange. Je surveille ensuite l'absence de goutte pendant quelques minutes.

Profitez-en pour dévisser et détartrer le mousseur au bout du bec (dans un verre de vinaigre blanc pendant une heure) : un mousseur entartré donne un jet qui éclabousse et fatigue la cartouche.

Quand je conseille plutôt de changer le robinet

Remplacer la cartouche est souvent la solution la plus économique, mais pas toujours la meilleure :

• Le mitigeur est ancien et la cartouche est introuvable, ou presque aussi chère qu'un robinet neuf.
• Le corps du robinet est fissuré, très entartré à l'intérieur ou le chrome s'écaille.
• La fuite vient de la base du bec pivotant ou du corps lui-même, pas de la cartouche.
• Vous changez de cuisine ou de vasque et voulez un modèle plus adapté.

Lors d'un remplacement, je vérifie aussi les flexibles d'alimentation et les robinets d'arrêt, qui ont souvent le même âge que le mitigeur. Et pour un mitigeur mural de douche ou de baignoire dont les arrivées ne tombent pas en face, je vous explique la solution dans mon article sur l'entraxe et les raccords excentriques.

Les erreurs à éviter

• Démonter sans couper l'eau, même « juste pour regarder ».
• Serrer de toutes ses forces la manette fermée pour arrêter la goutte : cela abîme encore plus les disques.
• Acheter une cartouche « qui a l'air pareille » sans l'avoir comparée à l'ancienne.
• Utiliser une pince multiprise directement sur le chrome : protégez-le avec un chiffon.

Besoin d'un coup de main ?

Si votre robinet goutte, que l'écrou ne veut pas bouger ou que vous ne trouvez pas la bonne pièce, je peux m'en charger. J'interviens à Vincennes, Saint-Mandé, Montreuil, Fontenay-sous-Bois, Nogent-sur-Marne et dans les 12e et 20e arrondissements de Paris pour vos petits travaux de plomberie : changement de cartouche, remplacement de mitigeur, flexibles, joints et petites fuites. Appelez-moi au 01 84 23 00 54 pour un devis : je viens avec l'outillage et je repars quand tout est sec.